Les montagnes de ski des Laurentides, à partir de Sainte-Agathe

Les Laurentides sont le berceau du ski en Amérique du Nord, et quand on regarde une carte, Sainte-Agathe-des-Monts tombe pile au centre du terrain de jeu : une dizaine de stations de ski alpin à moins de 40 minutes d'auto, des géantes de destination aux petites montagnes familiales où les enfants font leurs premiers virages. Dormir à Sainte-Agathe, c'est pouvoir choisir sa montagne chaque matin selon la météo, l'humeur et le niveau de la famille — sans jamais changer de point de chute.

Petite précision honnête avant de commencer : il n'y a plus de station de ski alpin à Sainte-Agathe même (le mont Sainte-Agathe a fermé ses pentes dans les années 1980). Mais c'est justement ce qui rend le village intéressant : tout est autour, à distance égale. Voici le tour des montagnes, des plus proches aux plus éloignées.

Vallée Bleue et Belle Neige — les familiales, à 10-15 minutes

Les deux stations les plus proches de l'hôtel sont aussi les plus douces pour apprendre. À Val-David, Vallée Bleue — slogan officiel : « le ski sans stress » — aligne une vingtaine de pistes sur 115 m de dénivelé, avec une école de ski réputée pour l'enseignement aux enfants. À Val-Morin, Belle Neige offre 20 pistes de tous niveaux orientées plein sud (du soleil toute la journée), une pente-école, des sous-bois et un parc à neige, avec une école spécialisée dans l'apprentissage des petits.

Pour une famille avec des débutants, c'est le duo parfait : on est sur les pistes dix minutes après le déjeuner, et de retour à la piscine de l'hôtel avant que la fatigue tourne en crise de larmes.

Ski Mont Blanc — le deuxième sommet des Laurentides, à 20 minutes

À Saint-Faustin–Lac-Carré, à environ 20 minutes vers le nord, le Mont Blanc skie sur le deuxième plus haut sommet des Laurentides : 300 m de dénivelé, 41 pistes réparties sur 3 versants, 4 sous-bois, 2 parcs à neige et 2 zones d'apprentissage. C'est la station intermédiaire idéale : assez de dénivelé pour les ados qui veulent « du vrai ski », une ambiance familiale assumée, et des billets généralement plus doux que ceux de sa grande voisine.

Station Mont Tremblant — la grande, à environ une demi-heure

On ne présente plus Tremblant : 645 m de dénivelé — le plus haut des Laurentides —, 102 pistes réparties sur 4 versants, 17 sous-bois et un village piétonnier au pied des pentes. Régulièrement classée parmi les meilleures stations de l'est du continent, elle offre des journées de ski qu'on ne finit pas, même en enchaînant les remontées.

L'astuce des habitués : dormir à Sainte-Agathe plutôt qu'au pied des pentes. On profite de la montagne le jour, puis on retrouve le calme (et les tarifs) du village le soir — la station est à environ une demi-heure de route.

Ski Chantecler — le classique de Sainte-Adèle, à 20 minutes

Institution de Sainte-Adèle, le Chantecler continue d'accueillir les skieurs sur son versant nord : environ 25 pistes sur quelque 200 m de dénivelé, dont quelques-unes éclairées en soirée. L'offre est plus réduite qu'à sa grande époque et les jours d'ouverture peuvent être limités selon la période — un coup d'œil à leur site avant d'y aller est de mise — mais pour une journée de ski décontractée à deux pas de l'hôtel, le charme opère toujours.

La vallée de Saint-Sauveur — le royaume du ski de soirée, à 30 minutes

À une trentaine de minutes au sud, la vallée de Saint-Sauveur concentre le plus grand terrain de jeu nocturne de la région. Le groupe Les Sommets y exploite quatre montagnes : le Sommet Saint-Sauveur et son versant Avila (environ 43 pistes, ski de soirée jusqu'à 22 h — le groupe présente son domaine éclairé comme le plus grand au monde), le Sommet Olympia à Piedmont (40 pistes, 19 en soirée), le Sommet Morin Heights (38 pistes, 16 en soirée) et le Sommet Gabriel à Sainte-Adèle (21 pistes, de jour seulement). Le versant Avila abrite aussi les glissades sur tube — l'activité parfaite pour les journées où la moitié de la famille ne skie pas.

Dans la même vallée, le Mont Habitant reste fièrement indépendant depuis 1959 : 12 pistes, 183 m de dénivelé, du ski de soirée et un positionnement 100 % famille avec une école de ski réputée.

Ski Garceau et La Réserve — l'échappée vers Saint-Donat, à 40 minutes

Par la route 329, deux belles montagnes de 305 m de dénivelé attendent à Saint-Donat. Ski Garceau, la familiale, offre 34 pistes, deux parcs à neige et deux pentes-écoles. La Réserve — « la montagne qui te défie » — joue la carte sportive avec 37 pistes, en plus de la glissade sur tube et de la rando alpine. Moins fréquentées que les stations de l'autoroute 15, elles récompensent ceux qui font les 40 minutes de route, surtout en semaine.

Ski de fond et raquette : là, Sainte-Agathe joue à domicile

Si le ski alpin se passe autour du village, le ski de fond, lui, commence directement à Sainte-Agathe. Le P'tit Train du Nord est damé mécaniquement de Prévost jusqu'au parc Préfontaine, en plein Sainte-Agathe-des-Monts : deux corridors de pas classique, un de pas de patin et un corridor marche et vélo d'hiver. On chausse les skis à quelques minutes de l'hôtel.

Le Club de plein air de Sainte-Agathe-des-Monts entretient pour sa part environ 45 km de réseau — une trentaine de kilomètres de ski de fond et une quinzaine en raquette —, dont la mythique piste Gillespie qui relie Sainte-Agathe à Val-Morin, réputée l'une des plus exigeantes des Laurentides. Et à 10-15 minutes, le parc régional Val-David–Val-Morin ajoute 63 km de ski classique, 16 km de pas de patin et 30 km de sentiers de raquette dans un décor de cartes de Noël.

Sainte-Agathe, le camp de base d'hiver qui a tout compris

Voilà le vrai luxe d'un hiver à Sainte-Agathe-des-Monts : ne pas choisir. Lundi les pistes douces de Vallée Bleue, mardi le grand jeu à Tremblant, mercredi le ski de soirée à Saint-Sauveur, jeudi le fond sur le P'tit Train du Nord — et chaque soir, le même rituel au retour : la piscine intérieure chauffée et le bain à remous de l'Hôtel Terra pour détendre les jambes, une chambre confortable, et le déjeuner continental inclus avant de repartir le lendemain.

Réservez en direct — meilleur tarif garanti — ou appelez l'équipe au 1 866 527-9206. On skie ici, on connaît les montagnes, et on vous aidera à choisir la bonne selon la neige de la semaine.